坂本龍馬の命を救った人物と聞くと、寺田屋事件で危険を知らせた妻・お龍を思い浮かべるかもしれません。しかし、その場にはもう一人、龍馬とともに襲撃を切り抜けた同志がいました。長府藩士の三吉慎蔵（みよし・しんぞう）です。
慎蔵は槍の名手で、1866年の寺田屋事件では龍馬とともに伏見奉行所の捕り方に応戦し、脱出後は龍馬の救護を求めて薩摩藩邸へ走りました。さらに龍馬は翌1867年、危険な談判を控えて慎蔵へ妻・お龍のことを託す手紙を送っています。龍馬の死後には、その願いに応えるようにお龍たちを支えました。
今回は「命を救った人」から「残された家族を守った人」へと続く二人の関係を、下関市と高知県立坂本龍馬記念館などの資料から読み解きます。ドラマの一場面だけでは見えない慎蔵の生涯も紹介します。
三吉慎蔵と坂本龍馬はどんな関係だったのか？
龍馬と慎蔵は同じ藩の主従ではありません。龍馬は土佐出身、慎蔵は長州藩の支藩にあたる長府藩の藩士でした。二人は幕末の政治活動を通じて知り合い、1866年に京都へ向かう道中や寺田屋での危機をともに経験しました。
| 時期 | 二人に起こったこと | 関係の意味 |
|---|---|---|
| 1866年初め | 慎蔵が龍馬の京都行きに同行 | 幕末の同志として行動 |
| 1866年・寺田屋事件 | 銃と槍で捕り方に応戦、龍馬の救護に尽力 | 生死を分ける場面で助け合う |
| 1867年5月8日 | 龍馬が慎蔵へお龍を託す趣旨の手紙を送る | 家族の将来まで相談する |
| 1867年11月以後 | 龍馬の死をお龍へ知らせ、その後の暮らしを支援 | 約束を実際の行動に移す |
この流れを見ると、龍馬が慎蔵を信頼した理由は、寺田屋で槍が強かったからだけではないと感じられます。危険な場面で行動し、困ったときに頼ることができる人物だったのです。
三吉慎蔵はどんな人？長府藩士で槍の名手
慎蔵は1831年、長府藩士の小坂家に生まれ、のちに三吉家へ養子に入りました。下関市の2021年広報特集によれば、幼少期から剣術を学び、19歳で宝蔵院流槍術を修めるため萩へ留学。藩校で学問にも励む文武両道の人物でした。
槍を得意としたことから「龍馬を守った槍の名手」と紹介されることが多いのですが、武芸だけで生きた人ではありません。藩の仕事を任され、政治の連絡や判断を担う立場にもなりました。藩の事情を知り、学問も武術も備えていたことが、龍馬に同行するうえでも重要だったのでしょう。
慎蔵についてもう一つ特徴的なのが、生涯の長さです。1831年生まれで1901年まで生き、幕末だけでなく明治の新しい社会も経験しました。下関市は、後年の慎蔵が宮内省や北白川宮家で勤め、晩年には長府毛利家のために働いたことも紹介しています。
印藤聿の仲介で龍馬と出会い、京都へ同行した
龍馬と慎蔵を結びつけた人物として知られるのが、長府藩士・印藤聿（いんどう・のぶる）です。下関の観光団体と山口県立山口図書館の資料では、印藤が二人の仲立ちをしたと説明しています。
1866年1月、薩長同盟に向けて京都へ向かう龍馬に慎蔵が同行しました。長府藩は長州藩の支藩であり、下関は海路や情報の中継点でした。龍馬は伊藤九三の家などを拠点に、木戸孝允や高杉晋作らとも連絡を取り合っていました。
ここで注意したいのは、龍馬と慎蔵の初対面の会話を、そのまま史実として再現できるわけではないことです。しかし二人が京都へ同行し、重大な事件をともに経験したことは、歴史資料で確認できます。
長州側の人物との交流に興味がある方は、当サイトの桂小五郎と龍馬の関係を手紙から解説した記事もあわせてご覧ください。
寺田屋事件で三吉慎蔵は龍馬の命をどう救った？
慶応2年（1866年）、京都・伏見の旅宿、寺田屋に滞在していた龍馬と慎蔵は、伏見奉行所の捕り方に襲われました。お龍が異変に気づいて知らせた後、龍馬は拳銃、慎蔵は槍を持って応戦したと伝えられています。
このとき龍馬は手に深手を負いました。下関市の特集によると、二人は隙を見て寺田屋から脱出。その後、慎蔵は旅人に扮して伏見の薩摩藩邸へ救護の要請に走り、龍馬は助かったと説明されています。
「三吉が一人で大勢の敵を倒した」といった英雄的な話にまとめるより、役割を分けて理解する方が正確です。危険を知らせたお龍、銃で応戦した龍馬、槍で応じて脱出後に助けを呼んだ慎蔵。それぞれの行動が重なって、龍馬は窮地を脱しました。
国土交通省が公開する寺田屋事件の解説も、龍馬の拳銃と慎蔵の槍、そして二人の脱出を紹介しています。ただし、襲撃直前のお龍の服装など、よく知られる細部には史料や後世の語り方による違いがあります。事件の核心と、映像的に語られる演出は区別して読みたいところです。
2010年のドラマでの描写は『龍馬伝』第36話「寺田屋騒動」あらすじと史実で詳しく取り上げています。
龍馬が1867年5月8日の手紙で「お龍を頼む」と託した
二人の信頼を物語る史料として、寺田屋事件の翌年、慶応3年（1867年）5月8日に龍馬が三吉慎蔵へ送った書簡があります。高知県立坂本龍馬記念館の2024年企画展「龍馬と長府藩展」では、いろは丸事件の談判交渉を控えた龍馬が、お龍のことを頼む趣旨を書いた、遺書のような手紙として紹介しています。
このとき、龍馬はまだ暗殺されていません。したがって、「最期の瞬間に書いた遺言状」として扱うのは正確ではありません。危険を伴う交渉を前に、もしものことがあれば家族を頼みたいという気持ちを残した書簡、と理解するのが適切です。
同館によれば、この手紙の所蔵先は功山寺、寄託先は下関市立歴史博物館です。現物の写真と解説が展示案内で紹介されており、単なる後世の伝説ではありません。
さらに記念館は、龍馬が1867年2月から下関の伊藤九三にお龍を預け、生活上のことは印藤と三吉に相談するよう依頼していたことも説明しています。お龍の暮らしを支える人々を、龍馬は生前から具体的に考えていたのです。
ここで際立つのは、政治や戦いの能力だけでなく、日常生活の世話まで頼む関係だったこと。龍馬が慎蔵に向けた信頼は、命が助かったことへの感謝だけで終わっていませんでした。
龍馬の死後、三吉慎蔵はお龍と妹を支えた
1867年11月15日、龍馬は京都の近江屋で暗殺されました。その知らせが届いたとき、お龍は下関の伊藤九三の家にいました。高知県立坂本龍馬記念館によると、伊藤から相談を受けた印藤聿と三吉慎蔵が、お龍に悲報を伝えたとされています。
下関市と山口県立山口図書館の資料は、慎蔵が龍馬の願いに沿って、お龍とその妹を支えたことも紹介しています。龍馬が命を失った後、慎蔵は友人の家族のために行動しました。
もちろん、お龍の生活を慎蔵一人がすべて引き受けたと考えるべきではありません。伊藤九三、印藤聿、坂本家の人々など、複数の支援者が関わっています。三吉はその中でも、龍馬自身から家族のことを託された重要な一人でした。
龍馬の妻としてのお龍の生涯と、その後の暮らしについては、当サイトの「楢崎龍（お龍）とは？寺田屋事件から晩年まで」で別に詳しく解説しています。
三吉慎蔵日記とは？剣豪の伝説だけではない人生
慎蔵の人物像を知るうえで大切なのが「三吉慎蔵日記」です。下関市の紹介によると、日記は約65年間にわたり、幕末の出来事だけでなく、明治の宮家や家族の生活まで記録しています。
日記は2016年に国書刊行会から上下2冊で刊行されました。国立国会図書館の書誌によれば、原資料は三吉家に伝わり、下関市立歴史博物館に寄託されています。下巻には「坂本龍馬之件」と題する日記抄録も収録されています。
歴史上の人物を知るとき、派手な戦いだけでなく普段の暮らしの記録があることは大きな意味を持ちます。三吉は家族の学びや生活を支え、晩年には自分が亡くなった後の葬儀や家事に関わる事柄まで細かく書き残しました。
寺田屋で見せた勇気と、家族や仕事を長く支えた誠実さ。その両方を知ると、龍馬がなぜ三吉にお龍を託したのか、理解を深める手がかりになります。ただし「日記を読めば龍馬の全感情が分かる」と言うことはできません。史料を通じて確認できる行動から、慎蔵の人柄を考えることが大切です。
『龍馬伝』第36話を史実と照らして楽しむ
大河ドラマ『龍馬伝』の寺田屋事件では、お龍の機転と龍馬の危機に焦点が当たります。ここへ三吉慎蔵の実際の生涯を重ねてみると、印象が少し変わるかもしれません。
彼は事件の日だけ現れる助っ人ではありませんでした。長府から龍馬と行動し、戦いを切り抜け、後に龍馬から家族を託され、亡き後のお龍たちを支えた人でした。
お登勢やお龍、慎蔵、印藤、伊藤九三など、龍馬の周囲にいた人物をそれぞれの人生として知ると、一人の英雄を中心に描くドラマが、いくつもの人生の交差点として見えてきます。寺田屋の女将・お登勢の記事にもつながる読み方です。
まとめ｜三吉慎蔵が守ったのは龍馬の命だけではなかった
三吉慎蔵は、長府藩の槍の名手であり、1866年の寺田屋事件で坂本龍馬とともに危機を切り抜けた人物です。慎蔵は槍を持って応戦し、逃げ延びた後は救護を要請して龍馬の命を守るために奔走しました。
その翌年、龍馬はお龍を託す趣旨の手紙を慎蔵に送りました。そして龍馬が近江屋で亡くなると、慎蔵は印藤聿らと協力して、お龍たちの生活を支えます。
危機のときに命を助けることと、友を失った後もその家族を見守ること。 三吉慎蔵の歩みは、この二つがつながっていたことを伝えています。龍馬を支えた幕末の人物たちをこれからも一人ずつたどることで、龍馬伝の世界はさらに深く味わえるでしょう。
参考にした情報
- 下関市「市報しものせき」2021年11月号・三吉慎蔵特集：寺田屋での救護、明治の経歴、65年間の日記。
- 高知県立坂本龍馬記念館「龍馬と長府藩展」：1867年5月8日の三吉宛書簡とお龍の下関での暮らし。
- 山口県立山口図書館「資料に見る 坂本龍馬と長州」：三吉と龍馬の同行、寺田屋事件とその後の関係。
- 下関観光コンベンション協会「下関について」：印藤聿との関係と慎蔵の経歴。
- 国土交通省「寺田屋事件」：龍馬と慎蔵の応戦と脱出。
- 国立国会図書館「三吉慎蔵日記」書誌：日記刊行と原資料の所在。
